Ces louanges ne sont plus vraiment d'actualité, mais il n'y a pas de mal à se faire du bien...
... "Francis Le Guen est né à Senlis en 1956 et a poursuivi des études scientifiques supérieures. Il est entré au Club des Explorateurs en 1983, année où il a été Lauréat de la Fondation de la Vocation, et en 1984 a reçu le prix de la Société des Explorateurs Français qui n'a été remis que cinq fois en trente ans.(...) Il est spéléologue, et aux yeux de ses pairs, en France comme à l'étranger, l'un des plus grands. La géographie, cela sert entre autre à comprendre le monde. Et il faut bien dire que Francis Le Guen nous y aide. Son livre relate avec passion, érudition, et un humour féroce, toutes les péripéties d'une expédition, depuis la recherche des financements jusqu'à la mise au point du matériel et de l'équipement du spéléonaute. Car il navigue sous terre et c'est un astronaute qui a écrit la préface, Jean-Loup Chrétien. Il signale que Francis Le Guen a fait du "Jules Verne pour de vrai". La dernière partie du livre relate ce qu'il faut bien appeler une exceptionnelle recherche sous terre, mais complètement immergée. Au Sud de l'Australie, dans le karst ennoyé jouxtant l'océan, à Nullarbor, avec son frère Eric, avec sa femme Véronique qui se se signalera en 1989 par une très belle et courageuse expérience scientifique, en séjour hors temps au fond d'un gouffre, il va effectuer une reconnaissance systématique d'une galerie souterraine de Cocklebiddy Cave, 5900 mètres de rivière avec trois interminables siphons, l'un de 1000 mètres, mais surtout un second de 2550 mètres et encore un troisième de 1550 mètres, sans aucune halte possible depuis le début du premier. Les autorités australiennes ont plus que reconnu l'intérêt de la découverte, le tracé, la carte précise et les photographies réalisées. Voilà une anthologie d'une indéniable qualité littéraire, décrivant les outils modernes de l'exploration, les méthodes de progression en galerie ennoyée en fonction des obstacles et des risques, autant de résultats très appréciés pour l'hydrogéologie et la connaissance du karst.Un triple intérêt qui lui vaut de recevoir le prix, Edouard-Alfred Martel bien sûr !"
Claude Colin Delavaud, Président du Comité du Film Géographique. Allocution donnée en l'hôtel de la Société de Géographie.
Profession : spéléonaute
Siphonés, plongeurs en caverne, il ne sont qu'une poignée dans le monde à explorer les karsts noyés, territoires inconnus dont les paysages souterrains sont aussi variés que des visages de femmes. Francis Le Guen est un de ces passionnés qui, après avoir parcouru des kilomètres de galerie noyée, a décidé un jour de démultiplier sa passion en créant PLANETE BLEUE. Aboutissement d'un travail et d'une connaissance personnelles vieux de quinze ans, assorti pour mieux en appréhender tous les aspects, d'une dimension scientifique. En effet que connaît-on de la faune cavernicole, par exemple ? Peu de choses, faute d'observateurs capables de travailler dans ce milieu très hostile. Les plongeurs souterrains, eux, ont déjà eu l'occasion de croiser le chemin de microcrustacés qui ont colonisé le milieu, développé des systèmes tactiles et des méthodes de survie personnels. Bref, qui ont mutés. Il y a donc des études expérimentales à faire sur leur génome. Plus encore, il reste à répertorier systématiquement les espèces rencontrées sous terre selon les lieux, et à obtenir un point zéro qui servira plus tard de référence en matière de faune cavernicole et de qualité d'eau.Car toutes ces recherches peuvent être directement appliquées pour définir les pollutions aquatiques, et les combattre. Pour Francis Le Guen le milieu scientifique n'est pas un territoire inconnu puisque sa première passion fut la chimie organique qu'il dédaigna au profit d'une nouvelle maîtresse : la spéléo subaquatique. D'aventures en expéditions, de records en couvertures de magazines, il décide un jour de renouveller ses rêves et de lier ses deux passions, pour dévoiler aux "terriens" les beautés secrètes des abysses...
Marie-Odile Monchicourt, France Inter.
Epopée d'un plongeur en eau douce...
En 68, Francis Le Guen n'a que 11 ans mais plonge déjà. Sa révolution à lui, ce sera de devenir spéléonaute, c'est-à-dire plongeur spéléologue. Il fait bien puisque 19 ans plus tard, en 1979, il établit son premier record mondial : 9h30 sous l'eau pour reconnaître 5100 m de galeries noyées dans la grotte de Trou Madame dans le Lot. Et comme la région lui plaît, c'est à la Fontaine des Chartreux de Cahors qu'il réalise la plus profonde exploration à l'air comprimé : moins 99 mètres en 1981. Depuis, son ambition n'a cessée de grandir et des Açores à la Floride en passant par Singapour, la Thaïlande, la Turquie, le Zimbabwe, rien de ce qui est humide ne lui est étranger. Quand le baroudeur aquatique fête le bicentenaire de la Révolution c'est en découvrant à 56m de profondeur dans la fontaine de Champdamoy qui alimente Vesoul, un cimetière de mammouths : des défenses vieilles d'au moins 50 000 ans et quelques crânes d'ours parfaitement conservés qui n'ont toujours pas livré leurs secrets. Francis Le Guen, comme tous les marins au long cours, a une grotte au moins dans chaque pays, une grotte remplie d'eau douce que personne n'a jamais bue avant lui ; et comme tous les chasseurs, il passe son temps à l'affût des ressources de la Planète Bleue.
On connait le personnage, le plongeur, et le photographe et l'écrivain et le cinéaste... n'en jetez plus ! Mais voici le roi du web et il a pondu une petite merveille où la note d'humour compense l'ego fortement présent du bonhomme. Vous aurez donc droit à tout, absolument tout. Évidemment, même mon modem à 28 800 bauds mouline pour charger tout ça, mais le voyage vaut le détour. Je vous conseille notamment de rendre visite à son compteur (vous savez, le truc qui comptabilise le nombre de visiteurs d'un site!) Vous pouvez aussi, en ayant pris soin de charger Netscape 3 (mais avec 2.02 fr ça marche), de visiter sa galerie photo, ses films et même un synopsis de film. Devant tant de génie créatif on s'étonne presque qu'il ait pris le temps de faire un bébé à sa copine. Il en est si fier qu'il y a même la photo de la famille et les cris du bébé. (NB : les amateurs auront droit à tous les détails de la conception du bébé, si.)
Luc Henri Fage, rédacteur en chef de Spéléo magazine
L'aventurier au pied palmé
Comment imaginer qu'autant de passion et de tendresse se cachent derrière ce sportif émérite, ce conteur hors pair, plongeur des cinq continents, visiteur inlassable des profondeurs ? Spéléonaute, grand spécialiste des fonds marins, Francis est un éternel curieux, un aventurier au pied palmé. Fondateur de l'Association Planète Bleue, il est une référence incontestée de l'univers aquatique et fait partager toutes ses passions à ceux qui n'ont pas toujours compris à quel point l'eau qui nous entoure fait partie de notre vie. Il nous met l'eau à la bouche à chaque passage en direct !
Christophe Mouton, rédacteur en chef de "l'Heure de Partir" sur la chaîne Voyage
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